Самым большим впечатлением от матча сборных России и Азербайджана стал уровень поддержки команды Хиддинка болельщиками.
В «Лужниках» собралось более 60 тыс. зрителей, чего еще некоторое время назад сложно было бы представить на матче российской команды с таким скромным соперником, как сборная Азербайджана. Но выдающееся выступление команды Гуса Хиддинка на Евро-2008 в корне изменило отношение болельщиков к сборной России. В субботу российские болельщики почти полностью заполнили самый большой стадион страны. Свободные места наблюдались лишь на нижних рядах стадиона, куда билеты не продаются в принципе, а также на секторах, предназначенных для поклонников сборной Азербайджана. Билеты туда распространялись в посольстве Азербайджана бесплатно, однако азербайджанских любителей футбола там собралось не более 4 тыс.

Российские же болельщики приятно порадовали не только своим количеством, но и качеством поддержки команды. Трибуна В не замолкала ни на минуту, заряды носили слаженный характер, а пресловутых дудок не было слышно вовсе. В результате атмосфера в «Лужниках» была даже лучше, чем на победном матче со сборной Англии осенью 2007 года. Футболисты сборной России после игры также в один голос выражали восторг количеством болельщиков и благодарили их за мощную поддержку. Вот только сами игроки сборной России в субботу были не так хороши, как болельщики.

По сравнению с предыдущим матчем сборной России, выигранном 15 октября у сборной Финляндии со счетом 3:0, в стартовом составе произошло лишь одно изменение. Вместо Погребняка в основе на месте ударного форварда появился Павлюченко. В остальном состав был прежним – Аршавин на позиции оттянутого форварда, Семшов, Денисов, Семак и Зырянов в центре поля, Жирков слева в обороне, Анюков справа, Игнашевич и Василий Березуцкий в центре, и Акинфеев в воротах.

Пока болельщики еще привыкали к новой форме сборной России, цвет которой по замыслам разработчиков должен напоминать о кремлевской стене, Аршавин уже организовал первую опасность у ворот голкипера сборной Азербайджана Велиева. Отобрав мяч у защитника, форвард «Арсенала» тем не менее не смог порадовать главного тренера «Челси», пробив точно в руки вратаря.

Однако следующих опасных моментов пришлось ждать очень долго. Сборная России показывала инертную академическую игру на низкой скорости и с минимумом хитрых передач. На удивление малоэффективно подключались к атакам крайние защитники, хотя работой в обороне они были сильно обременены. Да и в действиях полузащитников не наблюдалось большой самоотверженности и уж тем более креатива. Не разочаровывал разве что Акинфеев, но до него просто не доходил мяч.

Однако после получаса тягомотины гол все-таки последовал. Причем азербайджанские болельщики наверняка обвинят в нем бельгийского арбитра Гьюменни. Началось все с назначения штрафного удара в 19 метрах от ворот. Футболисты сборной Азербайджана никак не хотели становиться на расстояние девяти метров – азербайджанская «стенка» постоянно пододвигалась вперед, а двое самых ретивых футболистов то и дело из нее выбегали, чтобы принять удар на себя.

Терпение судьи постепенно кончалось. И когда удар Павлюченко со штрафного пришелся в стенку, арбитр попросил перебить штрафной, обратив внимание, что один из футболистов сборной Азербайджана выбежал из стенки до удара. Со второй попытки Павлюченко послал мяч под перекладину. До углов ворот было далеко, и удар форварда «Тоттенхэма», мягко говоря, не был неберущимся. Гол явно на совести вратаря.

Сборная России уже приучила болельщиков к тому, что обычно очень здорово проводит один тайм и куда слабее выглядит в другой половине игры. Причем ударным иногда становился первый тайм, а иногда и второй. Так что после перерыва зрители были в предвкушении куда более активной игры.

Российские футболисты действительно неплохо начали второй тайм, но команда Берти Фогтса довольно умело сбивала темп. Судя по тому, с какой охотой азербайджанцы отлеживались на газоне после столкновений, могло показаться, что счет в их пользу. Впрочем, сколь хороши были гости в обороне, столь же и беззубы в атаке. Ничем опаснее слабеньких ударов с 30-метровой дистанции азербайджанцы Акинфеева не развлекали.

После перерыва два опасных момента у ворот Велиева организовал Семшов. Однажды после его прострела Аршавину не хватило пары сантиметров, чтобы дотянуться до мяча и переправить его в пустые ворота. А другой передачей Семшов отправил мяч Дзагоеву, заменившему Семака, но юный армеец несколько растерялся, и острота пропала.

Впрочем, второй гол все же состоялся. На 72-й минуте Павлюченко бросил в прорыв по левому флангу Зырянова, и зенитовец первым касанием пробросил мяч себе на ход, а вторым с острого угла поразил ближний угол ворот. Сразу после этого Павлюченко сменил Погребняк, и эта замена оказалась последней.

Даже при счете 2:0 азербайджанцы не стали раскрываться и нестись вперед, так что вплоть до финального свистка игра была по-прежнему вялой и малопривлекательной. За весь матч россияне нанесли всего лишь 4 удара в створ ворот сборной Азербайджана. А на последней минуте гости чуть было не сократили счет – Джавадов издали пробил в штангу.

Итак, сборная России провела свой, пожалуй, худший матч во всем отборочном цикле, но главное, что все же смогла добиться победы. После четырех матчей на счету команды Гуса Хиддинка 9 очков, и второе место в группе, после сборной Германии. Следующую игру россияне проведут первого апреля против сборной Лихтенштейна в Вадуце. Будем надеяться, что обойдется без шуток.

Россия – Азербайджан – 2:0
1:0 - Павлюченко (32), 2:0 - Зырянов (72).

Следующую игру россияне проведут первого апреля против сборной Лихтенштейна в Вадуце